Prosopis alba G. is a species of high forest importance in the phytogeographical region of Western Chaco. Although P. alba has been considered as salinity tolerant, its salinity thresholds for germination and seedling growth are unknown, as well as the physiological mechanisms involved in them. The aim of this study was to elucidate the mechanisms of tolerance of P. alba to salt stress. Seed germination, seedling growth, osmotic adjustment, and chlorophyll fluorescence were- analyzed. Germination was more tolerant to salinity than seedling growth, with thresholds of 600 mM and 500 mM, respectively. The species showed a high capability of osmotic adjustment, with values near to those observed in halophytes. The photochemical phase of photosynthesis was highly tolerant to saline stress, showing photoinhibition from 400 mM NaCl, as indicated by the fluorescence variables of chlorophyll. This behavior was associated to an increase in anthocyanin concentrations in the leaves.

Prosopis alba G es una especie de importancia forestal en la Región fitogeográfica del Chaco Occidental. Aunque P. alba ha sido mencionada como tolerante a la salinidad, no se conocen los umbrales de salinidad para la germinación y el crecimiento de plántulas, ni los procesos fisiológicos involucrados. El objetivo de este trabajo fue dilucidar los mecanismos de tolerancia de P. alba al estrés salino. Se estudió la germinación de semillas, el crecimiento de plántulas, ajuste osmótico y fluorescencia de la clorofila. La germinación fue más tolerante a la salinidad que el crecimiento de plántulas, con umbrales de 600 y 500 mM, respectivamente. La especie mostró una alta capacidad de ajuste osmótico, con valores cercanos a los observados en halófitas. La etapa fotoquímica de la fotosíntesis fue altamente tolerante al estrés salino, mostrando fotoinhibición a partir de 400 mM de NaCl, tal como lo indicaron las variables de fluorescencia de la clorofila. Este comportamiento estuvo asociado a un incremento en la concentración de antocianinas en hojas.

Prosopis alba (algarrobo) é uma das mais importantes leguminosas arbóreas resistentes a estresse salino, utilizada como alimento, e na indústria de móveis. Neste trabalho, avaliaram-se os efeitos do estresse salino sobre alguns parâmetros fisiológicos em plântulas de algarrobo. Plântulas de 17 dias de idade foram submetidas a três tratamentos de estresse salino adicionando NaCl ao meio de crescimento com incrementos de 50 mmol.L-1 de NaCl a cada 24 h até atingir as concentrações finais de 0, 300 e 600 mmol.L-1. Somente a elevada concentração de NaCl causou efeitos significativos nos parâmetros avaliados. Assim, uma redução significativa no crescimento de raízes e caules e um incremento da relação raízes/caules foram observados sob 600 mmol.L-1 NaCl. Por efeito da elevada concentração salina, houve também um decréscimo no conteúdo relativo de água em folhas e no conteúdo no nitrato e na atividade da redutase do nitrato em folhas e raízes. Sob 300 e 600 mmol.L-1 observou-se um incremento proporcional e significativo no conteúdo de glicinabetaína tanto em raízes como em folhas, mas esse fato não se verificou no conteúdo de prolina. Por efeito do estresse salino, o conteúdo de carboidratos solúveis totais incrementou somente em raízes. Esses resultados sugerem que o ajuste osmótico em Prosopis alba, sob estresse salino, estaria associado principalmente ao incremento de glicinabetaina.

Prosopis alba (algarrobo) is one of the most important salt-tolerant legumes used in the food and furniture industries. The effects of salinity on some growth and physiological parameters in algarrrobo seedlings were investigated. 17-Day-old seedlings were subjected to three salt treatments by adding NaCl to the growth medium in 50 mmol.L-1 increments every 24 h until the final concentrations of 0, 300 and 600 mmol.L-1 were reached. Only the highest NaCl concentration affected all of the considered parameters. Thus, 600 mmol.L-1 NaCl caused a significant reduction in root and shoot growth, but an increase in the root/shoot ratio. Leaf relative water content, nitrate content and nitrate reductase activity in leaves and roots were also decreased. At 300 and 600 mmol.L-1, the glycinebetaine content was significantly increased in both leaves and roots but this was not found for proline content. Total soluble carbohydrates increased only in roots. The results suggest that glycinebetaine enhancement may be important for osmotic adjustment in Prosopis alba under salinity stress.